Pour le vice-président de l’AS Monaco, Oleg Petrov, le projet de réforme de la compétition européenne permet « de combiner mérite sportif et aspirations des grands clubs à s’affronter plus souvent. »

L’UEFA devrait entériner, en mars, une réforme de la Ligue des champions, qui, à partir de 2024, verra 36 équipes s’affronter dans une sorte de championnat, avec un classement établi sur une base de dix rencontres (sans matchs aller-retour) permettant de définir les huitièmes de finaliste. Oleg Petrov, le vice-président de l’AS Monaco, salue « un format plus divertissant pour les spectateurs, avec plus de matchs et plus d’affrontements entre grands clubs dès le premier tour ».

En tant que dirigeant d’un club à vocation européenne, comment accueillez-vous cette réforme de la Ligue des champions ?

J’y suis favorable. Elle est positive pour l’AS Monaco, mais aussi pour le public, les diffuseurs… Cela permet d’abord d’ouvrir les portes de la Ligue des champions à davantage de clubs. Ce sera aussi un format plus divertissant pour les spectateurs, avec plus de matchs. Quant à la qualité du spectacle, il y aura plus d’affrontements entre grands clubs dès le premier tour, ce qui manquait à mon sens dans le système actuel.

Avec ce projet, l’UEFA cède du terrain devant l’Association européenne des clubs, menée par Andrea Agnelli (Juventus Turin), qui agitait la menace d’une Superligue fermée. Monaco se sent-il en danger face à l’idée d’une telle compétition ?

A l’AS Monaco, nous sommes loin de ça aujourd’hui, même si le club a beaucoup d’ambition. Monaco a une histoire européenne riche. Nous avons joué ces dernières décennies deux finales [dont une de Ligue des champions en 2004], trois demi-finales de Ligue des champions [la dernière en 2017].

Le mérite sportif est important dans le foot ; or, le concept de ligue fermée limite ce sentiment de mérite. Si je comprends bien l’ambition d’une telle Superligue, je suis incapable de prédire si elle verra le jour ou pas. De notre côté, nous faisons tout pour participer à la Ligue des champions en le méritant sportivement chaque saison.

La marche forcée vers une ligue fermée ne sonnerait-elle pas le glas du football traditionnel, celui des championnats nationaux ?

Il est capital de maintenir les championnats nationaux, qui sont un patrimoine pour le public. Cependant, je vois aussi la nécessité de faire des changements. C’est pour ça que cette réforme de l’UEFA est positive, car elle permet de combiner le mérite sportif - par l’intermédiaire des compétitions nationales préservées -, et de satisfaire l’aspiration légitime des grands clubs à s’affronter plus souvent. Le nombre de matchs par édition de Ligue des champions va passer de 110 à 225. Dans le même temps, la Fédération internationale (FIFA) va alourdir le calendrier en organisant une coupe du monde des clubs. N’est-ce pas inquiétant pour la santé des joueurs ? Il vous reste 44.5% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.....

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