Alors que la longue traversée du désert de The Northman au box-office l'annonçait comme un des plus gros bides de 2022, la productrice assure le contraire

Alors que la longue traversée du désert de The Northman au box-office l'annonçait comme un des plus gros bides de 2022, la productrice assure le contraire.

The Northman a eu un parcours décevant durant son exploitation en salle. Si l'oeuvre n'était pas aidée par une campagne de promotion aussi désastreuse que timide, le dernier bébé de Robert Eggers a subi une descente aux enfers ultra commentée et médiatisée que beaucoup ont essayé de décrypter et d'analyser. Avec un budget nébuleux qu'on estime aux alentours de 70 à 90 millions de dollars, le long-métrage serait un beau plantage puisqu'il aurait engrangé seulement 68,6 millions de dollars de recette à travers le monde.

Que ce soit son budget d'envergure kamikaze (car trop conséquent pour un blockbuster arty), qu'il s'agisse de la concurrence qu'il a connue à sa sortie, de l'indifférence générale avec laquelle il a été accueilli ou de l'impact du COVID sur le tournage, The Northman était un pari risqué à plus d'un titre. Bilan des courses, il n'a pas rencontré les faveurs du public, qui voyait certainement en lui la vision d'un nouveau projet sur la mythologie nordique (qui a la côte ces temps-ci) mais avec le fun en moins. Un échec commercial qui vient pourtant d'être démenti par la productrice du film.

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C'est à l'occasion d'une interview pour The Hollywood Reporter que la productrice Kiska Higgs est revenue sur le cas The Northman :

"On en a déjà parlé, mais ça a fini par être un pari gagnant pour nous, financièrement. C'est dû aux circonstances particulières de sa sortie, simultanément au cinéma et en PVOD. Je sais que dans la presse, il n'a pas été désigné comme un succès, mais c'était OK pour nous, au bout du compte. [...] Des leçons ont certainement été tirées d’un point de vue créatif, mais je ne regarde pas en arrière et je ne pense pas que nous aurions pu faire les choses différemment."

Kiska Higgs évoque donc le fait que le film s'est finalement rentabilisé. L'objet de cinéma aurait réussi à joindre les deux bouts avec le soutien des ventes vidéos à la demande premium (PVOD). Un service qui permettait aux utilisateurs de louer le film à un prix plus élevé qu'à l'accoutumée alors qu'il était simultanément exploité en salles. Une donnée manquante qui vient asseoir sa rentabilité finale mais qui vient potentiellement aussi expliquer les faibles chiffres durant son exploitation. Les spectateurs auraient préféré le voir chez eux plutôt qu'au cinéma.

Quand ton film rentre finalement dans ses frais

Montré du doigt comme étant officiellement un des plus gros bides de l'année au box-office, The Northman  n'est donc pas l'échec retentissant portrayé initialement. En revanche, cela ne changera à priori pas grand-chose pour l'avenir. Les studios et les producteurs ont bien vu que les productions de ce genre ne se vendaient pas plus que ça et ce n'est pas Everything Everywhere All at Once (l'exception qui confirme la règle), dont l'intellectualité est dissimulée derrière un divertissement fun, déjanté et pop, qui va changer les choses.

Donc si vous avez envie de redorer toujours plus le blason de The Northman, sachez qu'il est disponible à la location depuis le 13 mai 2022 sur Amazon Prime Video et que le Blu-ray du film paraîtra dès le 21 septembre 2022.